尊老是中国文化一大特色。按照儒家观点，尊老是出于人内在自发的仁爱之心，不具有强制性。同时，尊老也并非单向的道德义务，而往往与爱幼联系在一起。作为中华美德的尊老爱幼，不仅要求第三者尊重老人、爱护幼小，也要求老人和幼小之间彼此尊重和爱护。
同样，人们往往会先照顾自家老小，然后将爱心推及其他老人和幼小，形成“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的氛围。这样的社会，非常人性化，极具人情味。
当前尊老爱幼传统严重失落，原因是多方面的。百年来，中国文化传统曾遭遇激烈的批判，现在人们对尊老爱幼价值理念和文化传统体会不深、践行不够。更重要的是，随着社会现代化、商业化持续推进，人口流动化、城镇化日益频繁，农耕时代形成的“熟人社会”逐步为“陌生人社会”所取代，人与人之间缺乏沟通和信任，影响到老人和年轻人之间的互相理解和宽容。同为儒家文化圈的日韩以及我国台湾也面临类似困境。
此外，很多年轻人集家庭万般宠爱于一身，缺乏尊老意识，不太顾及他人感受。同时，整个中国社会加速老龄化，年轻人肩负起更多赡养老人的责任，工作压力大，精神紧张;而不少老年人又得不到子女照顾，享受不到天伦之乐，心中有怨气，脾气乖张。总之，当前特殊的社会环境，的确容易造成老年人和年轻人之间的对立情绪和冲突现象。
当然，老年人和年轻人之间的矛盾毕竟是少数。老人责骂年轻人不让座，如同年轻人拒不给老人让座一样，都是极个别现象，且多数与当事人独特脾性及道德素养有关。
《春秋谷梁传》讲到，周桓王派人到鲁国求助丧葬用品时提出的原则，对处置类似冲突有很大启发：“周虽不求，鲁不可以不归。鲁虽不归，周不可以求之。”老人虽不要求让座，但年轻人不可视而不见;年轻人虽没让座，但老年人也不应发脾气，更不能当场责骂。这实际上是要求当事双方共遵礼节，换位思考，做到彼此宽容和礼让。
人生是一次单程的旅途，每个人都会生老病死。就此而言，正确理解和持续弘扬尊老爱幼的传统和美德，不仅会使每个人都能心安理得、从中受益，还会使整个社会和文明变得更优雅、更美丽、更富有境界和品味。
